骨质疏松症是以骨组织显微结构受损，骨矿成分和骨基质等比例不断减少，骨质变薄，骨小梁数量减少，骨脆性增加和骨折危险度升高的一种全身骨代谢障碍的疾病。
骨质疏松症是一种日益威胁人们生命健康的疾病，常常可引发其他严重的并发症。有数据显示，因骨质疏松导致髋关节骨折其1年内病死率达20%，生存1年以上者约25%丧失活动能力。
骨质疏松症已成为影响中老年人生活质量的流行病，对人体健康的危害是多方面的，如造成腰酸背痛、变矮和驼背，影响生活质量。但其最大的危害还是容易发生骨折，发病率为27.5%－32.6%，许多患者因此致残，50%的患者需全天候生活护理，20%的患者需常年照顾。国际骨质疏松基金会中国会员单位提供的数据显示，我国每年因骨质疏松症而并发骨折的发病概率超过9%，并有每年增高的趋势。此外，尚有15%的患者会因各种并发症死亡，存活者也会因残疾致使生活质量大大降低，给家庭和社会带来沉重的负担。骨质疏松和因此发生骨折的病人也急剧增多，而一般人认为预防骨质疏松症是老年人的事，其实这是一种片面看法。专家指出，任何人都可能患上骨质疏松症。骨质疏松的危险在儿童时期就已存在，预防骨质疏松应从儿童抓起。
导致骨质疏松症的原因包括：遗传因素，营养失衡，活动量不足，长期酗酒、吸烟和嗜食含咖啡因的食品，以及长期服用抗生素、类固醇激素、利尿剂等药物。专业人士建议，人们平时在饮食上应多摄入含有丰富钙质及维生素D的食物，要养成进行户外运动的习惯，养成良好的生活方式，不吸烟，不酗酒，定期去医院做骨密度的测试，并在医生的指导下服用防治骨质疏松的药物。
世界骨质疏松日在1996年由英国国家骨质疏松学会创立，1997年由国际骨质疏松基金会(IOF)赞助和支持，当时定于每年6月24日为世界骨质疏松日。其宗旨是为那些对骨质疏松症防治缺乏足够重视的政府和人民大众进行普及教育和信息传递提供重要的焦点信息。
随着参与国和组织活动逐年稳定增长，世界骨质疏松日的影响日益扩大，1998年世界卫生组织(WHO)将世界骨质疏松日改定为每年10月20日。世界卫生组织和国际骨质疏松基金会还出版发行快讯，不定期刊登各成员国骨质疏松组织开展骨质疏松日活动的情况和经验，互相进行交流。